清咸丰年间,山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡,股东()们纷纷上门()讨债,家族内部暗流涌动,伺机瓜分家产。危机之下,大太太(娟子饰)急()传在外考()取功名的二少爷乔致庸(陈建斌饰)回家出任新的大东家(),并()让他斩()断与其青梅竹马的江雪瑛(马伊俐饰)任()何联系,迎娶“山西第一()抠”之女陆玉菡(蒋勤勤饰)。乔致庸生性顽劣,根本不想接手生意,但面对族人的跪求,考虑到乔家未来的兴衰勉强就()范。穷秀才()孙茂才(倪大宏饰)自觉满腹经纶,见乔家有难自荐上门帮忙,成了乔致庸的军师。上任伊始(),乔致庸一行首先赶往包头乔家分号,大刀阔斧地进行了人事调整(),他任人为贤的做法很快赢()得了众商家的尊崇。从此,一代奇商乔致庸开始了他数十年的风雨历程......